铜关公像崇拜的由来

崇拜文化作为一种特有的文化现象，曾经造就了无数的崇拜对象，三国时期的关羽就位列其中，而且一直延续至今。然而，铜关公崇拜在历史上明显经历了一个过程。

最早给关羽升级的是宋徽宗，他先封关羽为“忠惠公”，再封“崇宁真君”，又封“昭烈武安王”和“义勇武安王”。元代关羽继续称王“显灵义勇武安英济王”。到了明代，万历神宗皇帝朱翊钧封关羽为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”，关羽称帝了，佛家也在争取关公的市场份额。

到了清代，外来的满清政府，对树立宣传关羽，可谓是兴趣高涨，坚持不懈，遍布城乡的关帝庙多为清代所建。现存关羽老家山西运城解州的天下第一关帝庙，是在康熙年间大规模重建的。到了清代晚期，光绪皇帝给了关羽史上最长的封谥：“忠义神武灵佑仁勇显威护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”

皇帝们表彰关公，看中的其实只有一个字，那就是“忠”，忠是硬道理，也是硬指标。但是皇帝们也知道，光唱“忠”这个主旋律，没有一点商业化包装，还是没有收视率，没有在民众中的广泛传播，典型榜样有什么用？皇帝们永远不需要向榜样看齐，因为这活太累太不自在。要让老百姓接受，不得不俯下身来，照顾一下老百姓的关切，于是再加个“义”。

关羽对刘备（通过《三国演义》和民间传说的故事）体现的，一方面是做臣子必须拥有的品德“忠”，还有就是对熟人的责任和义务，桃园结义拜把子这种行为，就是把熟人拉近为亲情关系，同时是一种契约，大家要兑现相互之间义务相助的承诺。“义”包含着这样的基本原则，那就是表面上和金钱和利益无关，是一种人情交换。