铜关公的信仰历史发展

说起关公，每个人都很熟悉。关公是一个活生生的历史人物。陈寿《三国志》中，在众多人物中，关羽并不特殊，有利有弊。可见当时的关羽和普通人没什么区别。据史料记载，最早的祭祀铜关公的寺庙建于南北朝时期，距今已有350年。

关的神化最初是作为一个幽灵出现的。这与他死后的悲惨境遇密切相关，被称为“头枕洛阳，身卧太阳”。人们据此演化出许多传说。佛教，植根于中国的普通百姓，首先把关公作为其保护者，观澜神。从那时起，关公从历史上的一个真实的人演变成了一个在地球上受到崇拜和享受烟火的神。在晚唐这个混乱的时代，关公雕像已经进入寻常百姓家的殿堂，成为人们祈求庇护的精神支柱。

宋代是中国古代文化、经济和宗教的繁荣时期之一。与此形成鲜明对比的是，备受民众推崇的关公形象恰好将二者统一起来，关公教的信仰开始进入统治阶级的视线。金元及以后的清朝，为了缓和民族矛盾，也借助关公教的信仰来维持自己的统治地位。元历元年(公元1328年)，关公被封为“嬴稷武安王”。明朝不甘示弱，把关公推上了“皇帝”的至高无上的地位！

光绪五年(公元1879年)加封号为“忠臣神武灵佑任勇卫贤护国利民，诚心安抚褒扬宣德关圣帝君”。历史上关公的真实形象，受到公众的尊重，使关公在许多方面成为一个典范，被各行各业广泛接受。士取其忠而德；取其勇猛善战；商取其信；将其绳之以法；教会取其降妖伏魔……在中国人眼里，关公几乎成了无所不能的神！