关公崇拜走出国门

        关公崇拜最早发源于他生活和征战过的地方，如山西、湖北、河南等地。关公生前在这些地方影响较大，这些地域的民众与关公有着较为浓重的情感联系。

        当年关公遇害的消息传回他的老家运城时，他的故居就开始成为祭祀他的场所。湖北荆州是他镇守十年的地方，他死后，当地就立祠祭祀。当阳是关公遇害和安葬其身驱之处，他去世之初，这里就为他修建了陵墓。河南许昌是关公突显忠义之地，洛阳是曹操厚葬关公首级之所，关羽下葬后，这里就有了拜关公雕塑，并延传至今。

        西晋初年，陈寿撰《三国志》，其中的《关羽传》一篇，客观地反映了关公一生的业绩，成为关公崇拜开始孕育、萌芽的一个标志。南朝陈之时，山西运城关公的故里开始建造祖祠（家庙），表明官方对关公崇奉有了最早的认可。隋唐是关公崇拜初步形成时期，凭借宗教的力量和皇家的支持神化关公，让关公走向神坛。

        佛教天台宗始祖智顗禅师，托言关公在玉泉山显圣，从而取得隋朝统治者的支持，修建玉泉寺，并将关公立为该寺护法神“伽蓝”。武则天时又扩建玉泉寺，使关公“伽蓝”神不局限于玉泉一寺，开始在全国各佛寺流传，使民间崇拜关公更加兴盛。通过“俗讲”、“水戏”等民众喜闻乐见的艺术形式，关公的事迹得到了更加广泛的传播，赞颂关公的诗文也开始出现。清代，关公崇拜达到了鼎盛时期，是关公崇拜的第二个高峰。皇家崇信和祀典制度；道教和民间会社进一步强化关公的神格功能。

        从明朝开始，关公崇拜逐步传播到周边的朝、日、越、缅等国，关公崇拜从此走出国门，直到后来遍布五洲。