关公雕塑|青铜关公|清明诚祭关帝爷

        若问中国什么庙宇最多,怕有许多人一时语塞。因为中国的神明成百上千,影响很大的也有三五十位,哪位神明的庙宇最多,确实不大好回答。以北京为例,最多的庙宇是供奉关公雕塑的庙宇。清代的关庙,北京城内外达到200来个,占全部庙宇总数的十分之一,位居第一。

        关庙所祀神明是三国时蜀国大将关羽,俗称“关公”。从魏至唐,关羽在民间的影响并不太大,自宋以降,方声威大震。宋代封其为“义勇武安王”,明朝加封为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣大帝”。他的封号甚至超过人间帝王,因为历史上还没有哪个皇帝敢自称“大帝”的!其实,关羽生前的最大军衔不过“前将军”,最高爵位是“汉寿亭侯”。

        在关键时刻,关羽连自己的性命也没能保住,闹了个身首异处,实在没见有什么“神通”。关公成了国家祭祀的高级神祇后,佛道二家争相把他拉入自己的教门充当护法神,以壮声势。在北京最有名的喇嘛庙雍和宫里,就有座宏伟的关帝殿,供奉一尊关羽铜坐像。明清时代,关羽极显,有“武圣人”之称,俨然与“文圣人”孔子并立,故关庙又称武庙。民间相信关帝具有司命禄、佑科举、治病除灾、驱邪避恶、巡察冥司,乃至招财进宝、庇护商贾等多种法力,所以,民间各行各业、妇孺长幼对“万能神”关圣帝君的顶礼膜拜,是远远超过孔老夫子的。再者,关羽是一位义结千秋、忠贞不二的英雄好汉,“桃园三结义”是江湖义气楷模,是人们心目中的偶像。

        历代统治者也很乐意用集“忠孝节义”于一身的关羽,来“教化”臣民,维护封建秩序。这些就是武庙遍天下的原因所在。