关公铜像与关公文化的演化

       在中国社会，关公的传说就具有这样的地位和分量。三国时期蜀将关羽在身后成为传说的主角，在后世被追封至“关圣大帝”，成为各地、各行各业崇祀的神，成为中华道德“忠义仁信勇”的化身，形成了名副其实的“关公文化”，在中国社会各阶层以至海外华人社会都形成了广泛的文化认同。

       从史志来看，关羽的生平在内容上固然也算丰富，但是所涉及的地方与人事就大千世界来说毕竟十分有限。更重要的是，他的行事并不会必然与后世之人有直接的联系。他在后世成为人人知晓的人、各地遍立祠庙祭拜的神、十多个行业供奉的祖师、中国传统做人价值的化身，却有赖于围绕他、以他的名义形成的文化。关羽事实转化为关公文化，是一个历史的过程，一个让各个地方、各种人与他建立意义联系的过程。在这个过程中，让事迹成为完整的叙事、让故事具有真实性、让叙事承载人们的关怀并具有人们需要的意义的传说发挥了关键的作用。

       除了地域与民族的广泛关联性，关公文化还是贯通代表中华文化的儒释道的一个纽带。对于关公，儒称圣，释称佛，道称天尊。关公夜读《春秋》，是经典的关公铜像内容；他在佛教和道教中都有极高的位置。以此而论，关公文化实际上是经典文化的融合贯通的生动载体。关公是由具有确认真实性的传说叙事所塑造的道德楷模，是中国传统核心价值观的化身，常被以“义”“忠义”或“忠义仁信勇”的概括为民众所传颂，道德文化可以看作关公文化的核心。关公以“忠义”等形象内涵闻名于世，示范于众，成为忠义的化身。

       关公是十多行业的祖师爷，是民间为了护佑儿童成长被寄养最多的男神，被视为身家禄命的保护神、财神而得到热情奉祀。