关公雕塑与关公传说

        关羽崇拜，是中国传统文化中一种十分独特的现象。关羽从一介武将到与文圣孔子并肩而成为武圣。其神化的过程，自然有其政治与经济的背景。

       在晋代陈寿所著的《三国志》中，关羽尚只是一员普通蜀将，时人不过将其与张飞、赵云、马超等相提并论。到了唐代，关羽已经开始神化，诗文中可见对关羽的推崇。但此时人们对关羽的称呼，也不过是“将军”而已。宋代，关羽的神化较唐代又进了一步，受封为王、为君，并且能预言祸变富贵。但他此时只是一员为天师召来唤去的鬼将而已，仍须听命于他人，未脱离武将的身份地位。尤其耐人寻味的是，身为异族的元朝统治者似乎对关羽格外青睐，虽未正式加封关羽，但实际上已称关羽为帝。

      传说关羽曾为明成祖北征助阵，由此得到明朝统治者极力倡导，关庙林立，且祭典隆重。此外，明代罗贯中所著的《三国志通俗演义》及以此为蓝本的戏曲和民间说唱，更使关羽的事迹脍炙人口、妇孺皆知。清代统治者也毫不吝惜对关羽的封敕。其中顺治皇帝封关羽为“忠义神武灵祐仁勇威显护国保民精诚绥靖翎赞宣德关圣大帝”。对关羽的崇拜，是中国传统文化中一种十分独特的现象。关羽从一介武将到与文圣孔子并肩而成为武圣。民间各行各业供奉关公雕塑甚至超过孔子。

       人们之所以选择关羽作为神化的对象，是基于他超凡出众的人格力量。在他的身上，几乎集中了儒家所称道的全部美德。他熟读《春秋》，言行合于经义，俊逸儒雅；他勇迈绝伦、智勇双全，水淹七军、单刀赴会，威震华夏；他以忠事主，为君王和社稷不避艰险，捐躯而后已；他义气参天，千里走单骑又义释曹操；他刮骨疗毒，割炙饮酒、言笑自若，神贯古今；他尊爱皇嫂，秉烛达旦，仁义之心可追日月……在关羽身上体现出来的这些“仁、义、礼、智、信、忠、勇”等的美德，正切合了人们的心理需求。

        关羽这样一个神圣的人格楷模，儒家的一系列伦理规范才能更为深入人心。